Media and persuasive techniques seem as though they were made for each other.  One is used by the masses on a daily schedule, and the other wants to reach those  very same masses as often as possible.  We all know these ads, whether they  involve the Coca­Cola Polar Bears, the Michelin Man, or the Cheetos leopard, the  attempts made by companies to make an impression on the public with their  messages is working.  “A successful advertisement can create a desire in viewers,  readers, or listeners.  It also supplies necessary information on how to fulfill that  desire and makes the potential customers be motivated and feel good about doing  so” (Tran, 2014, para. 1).  This week we will look at how media delivers persuasive  messages with such nimble strength, we may not even realize we were being  influenced to run out and buy that burger on the black bun this past Halloween,  whether it was for the taste or to be a part of the #greenpoop trending on Twitter (  WGN Web Desk, 2015 ​).  I know it has always been believed that anytime the public  is talking about you it’s a good thing in the advertising world, but what do you think,  did you want to run to BK or away from it?  This week we will focus on the following outcomes​:  1.​    ​Discuss the persuasive role of media.  2.​    ​Create a strategic plan for engaging in media.  3.​    ​Analyze and evaluate persuasive media messages using digital and media  literacy concepts.

Changing Opinions  Advertising is everywhere!  There is no place to go in this world where you can avoid  advertising, unless you intend to go off the grid and live in a log cabin in the  mountains.  Otherwise, it’s everywhere – television, radio, billboards, pop­ups, flyers,  newspapers, magazines – you get the idea, right?  The main goal of persuasive  media is to influence the audience to purchase an item and believe in the product  being identified – whether it’s a soft drink, mattress, or a politician.  With today’s  culture being so interested in entertainment and celebrities, many times famous  faces are used in advertising.  From advertisements to product placement (see Brad

Pitt below), items involved with celebrities sell.  Do these ads influence your  decisions more or less?

The most important part about the advertising world is making sure you reach the  correct audience.  “Before starting an ​advertising campaign​, you must know your  target market. You need to have a fairly good idea of the age, sex, marital status,  and income bracket of your target audience. The goal is to identify a need and  provide a solution for customers” (Tooley, n.d., para. 2).  Many tools are used, from  the celebrities mentioned above to artwork, catchy phrases, and more.  Think of your  favorite ad through the years, what did you like about it?  For me, I fondly remember  the 1979 commercial for Coca­Cola starring Mean Joe Green ( ​Coca­Cola Classic  ad, 2007​).  The commercial struck such a cord with the public that it has won several  awards and been deemed iconic and something to strive for in advertising (Moye,  2014).  Even Green himself says the ad is responsible for his fame and notoriety  past the football field for over 30 years.  While not all ads can have that much of a  lasting impact, it’s certainly something worth vying for.

Reconnecting online – good, bad, or indifferent?

Your time of no social media has come to an end.  Were you counting the minutes  for this “experiment” to be over so that you could hop back online and getting to  typing?  Were you otherwise distracted and not that concerned about it?  Or, maybe  it didn’t even enter your mind that you were not on social media.  For myself, I don’t  use social media that much.  I don’t feel the need to let the entire world know what I  am doing, but I do use it more in a professional manner to contact with clients,  students, colleagues, etc.  Media is our back ground, but now digital media is our  future.  While some areas of communications still require journalists to attend events  (think of sports, press conferences, etc.) there is a large part of the media which can  now complete its work completely from home.  It’s odd how things can change.  There are not that many professions that can be completed without leaving your  home, but working in certain areas of the media do allow it.  Today’s professionals  can use twitter, facebook, Youtube, and many others to contact the public.  Some of  you may not even realize that these social media forms have methods created

directly for advertising.  “​On Facebook, brands target their advertising based on  users’ interests, location, and the pages ​on which they click the ​Like​ button. Marketers  target social media users who post this type of psychographic content, so they can find which  users are most likely to become prospects and customers.” (Rodriguez, 2013, para. 3).  Facebook has even created an  ​advertising platform ​ for businesses to use.  I’m sure other  social media have already started following in similar footsteps and will continue to aim their  attention at whatever encompasses the widest audience to their sites.

The final point

Earlier in this guidance I noted that one of my favorite ads was a Coca­Cola ad  involving Mean Joe Green.  The effect of this ad on the public’s perception of Green  was altered extensively (Moye, 2014).  The public’s affection for him started to  diminish the “mean” part of his reputation and created a bond that lasts to this day.  While this contact was made through a television commercial, today’s social media  advertising opportunities can enable a more direct contact with the audience.  “Advertisements have become more pervasive in other genres of entertainment  since it became possible for the intended audiences to fast forward through  commercials or buy subscriptions to radio stations that boast “commercial free”  music Therefore (sic), the persuasive techniques of the ads that do make it to the  audience must take full advantage of the target” (Abernethy, 2011, para. 2). Can  other media forms compete with social media in its effectiveness?   That remains to  be seen, however, at this point in time the “new kids on the block” seem to be taking  over.  Does this mean the audience is more aware of the final goal of the advertising  aimed at it?  When I am on facebook and other social media, it is my choice to click  on those links that are sent my way, I know what they want.  Does this direct  approach make it easier for the audience to negate the connections that companies  are trying to form?  While connecting companies directly with their intended  audience is easier via social media, this access also allows the user to diminish the  influence advertisers have on them.  The positives and negatives may balance each  other out for now, but it will be interesting to see how far this social media contact  will go.

SOMETHING TO PONDER  While enjoying your favorite media sources, are you aware of the influence ads are  having on your daily life, or do you just listen haphazardly and let the information  infiltrate your subconscious?

When you think of the top five people you contact via your social media platforms,  are there other ways to connect with them that you are foregoing for digital access?  How can you use social media responsibly so that you do not lose the personal  connections with those you contact?

THIS WEEK’S ASSIGNMENTS  This week we are concentrating our studies on persuasive media, i.e.  advertisements, commercials, etc.  How the forms we identify with are used in these  ads is key when analyzing the effect they have on your life.  Whether we are  discussing products to purchase, politicians who want your votes, or companies  looking to sway your opinion on ideas, those in charge of creating these messages  pick and choose their words and visuals very carefully.  As you spend time  throughout the day utilizing your digital media technologies, take the time to  concentrate on the items that are put before you during your programs as well as  during the advertisements themselves.  Product placement in media is an additional  form of advertising that many do not even think about when discussing this topic.  Reese’s Pieces and E.T., Junior Mints and Seinfeld, these and many other product  placements have affected the public’s buying patterns.  Having the product in a  film’s title with additional promotions, all at no cost to the company, was a huge  bonus for White Castle when they agreed to be a part of the Harold and Kumar  movie which originally approached Krispy Kreme (Conradt, 2008).  As you view your  media this week concentrate on the messages being conveyed, what they are  asking of you, and how they make you feel.  All of this information will aid you the  completion of your assignments this week.

REFERENCES  Abernethy, J.L.  (2011).  “Analyzing commercials: recognizing methods of  persuasion and becoming a critical consumer.”  Retrieved  from​http://www.cas.udel.edu/dti/curriculum­